Culture et tourisme

350 passages en 2007 et déjà 100 depuis le début de cette saison de marche ! La « table à coches », originale et unique pour les montagnes du Jura, placée à environ une heure de marche du point de départ, à 1056 m d’altitude, ne laisse pas planer le doute : les efforts consentis pour la restauration de ce vieux sentier sont largement récompensés. Que celles et ceux qui passent à cet endroit, n’oublient pas de tracer leur coche !

La boîte à messages est largement utilisée et les témoignages, très souvent élogieux, réjouissent les initiateurs de la restauration. L’intérêt manifesté par les marcheurs de tous âges, laisse espérer que le tracé réapparaîtra lors la prochaine édition (2011-2012) de la carte au 1 :25 000 « Chasseral ».

Selon les recherches faites par plusieurs historiens il semble que les origines de la première chapelle de Sombeval se situerait à l’époque de Charlemagne. Le premier acte qui mentionne l’existence de Sombeval (villamsummavalis) est celui du roi Lothaire de Lorrraine, daté de l’année 866, qui confirme à l’abbaye de Moutier-Grandval ses possessions situées en divers lieux, en particulier celles qui se trouvent à Sombeval. Le terme latin qui désigne ces dernières est le mot « Villa » et s’applique à une exploitation agricole de 3 à 4 bâtiments dotés d’une chapelle.

En 884, dans un acte par lequel l’empereur Charles le Gros confirme cette possession à l’abbaye de Moutier-Grandval et le même mot « Villa » est toujours employé. Par la suite d’autres documents qui datent de 1148 et 1179, utilisent le terme latin de « Curtis », ce qui indique un village doté d’une cour de justice. Il en ressort qu’autour de la ferme et de la chapelle une localité d’une certaine importance s’était édifiée. Dans les temps anciens, notre chapelle était une annexe de la paroisse de Tavannes et le curé assurait aussi le service à Ste Agathe ainsi qu’à Corgémont.

Comme Corgémont se développa plus vite que Sonceboz-Sombeval grâce à ses terres défrichées, cette cité construisit sa propre église et obtint un curé. C’est vers les années 1150 à 1200 que notre paroisse fut séparée de Tavannes, et les services religieux célébrés par le curé de Corgémont. Dans un document daté du 27 février 1179, le pape Alexandre III confirme toutes les possessions de l’abbaye devenue collégiale de Moutier-Grandval. C’est en 1303 que l’on trouve la première mention d’un curé domicilié à Sombeval. En 1315, une reconnaissance fait mention d’un moulin à Sonceboz et dit que l’église est dédiée à Ste Agathe. La date de 1339 mentionne la construction de l’église. Un autre document du 27 avril 1515 est une reconnaissance des colonges de la collégiale de Moutier-Grandval à Sonceboz-Sombeval.

Mars 1530, voit arriver la réformation et c’est non sans résistances que l’on adopte la réforme, on enlève l’autel qui servait à la messe ainsi que les statues et images et l’on installe une chaire et une table de communion.

Les délégués des paroisses se réunissant à Bienne en 1582 jurent par un vote unanime de demeurer fidèles à la foi réformée. Juillet 1736 la paroisse demande avec insistance une reconstruction de l’église auprès du chapitre des chanoines de Moutier, et nous trouvons des plans du petit sanctuaire avant l’agrandissement datant de 1537. Le premier agrandissement se fait en déplaçant le mur nord de 6 pieds (1,81m). Un autre agrandissement de 10 pieds vers l’ouest pour une galerie pour les orgues se fera de 1864 à 1866 ainsi que le clocher que nous connaissons avec 4 cloches. La fête de la dédicace sera célébrée le jeudi 20 décembre 1866.

De 1895 à 1896 on exécute l’aménagement de l’esplanade et de l’escalier. Suite à différents problèmes liés au bâtiment, il a été décidé le 25 novembre 1923 de procéder à une transformation complète avec l’installation du chauffage électrique, de descendre l’orgue de la galerie pour l’adosser à la paroi orientale du temple.  Le 24 février 1924 l’assemblée de paroisse adopte un plan de restauration du temple. Le vieil orgue est démoli en 1926.

C’est en 1927 que la cérémonie d’inauguration est célébrée, le total des frais s’élevait à l’époque à 37’000 francs. Une parcelle de terrain pour construire la future cure est achetée en1929 En 1931 la nouvelle cure est inaugurée avec le nouveau pasteur titulaire de notre village. 1954 voit l’électrification et l’harmonisation des cloches avec le remplacement de l’une d’elles qui sera nommée « la foi » tandis que celle qui était discordante «la charité» sera placée sur la pelouse et qui y est toujours en place.

Le 30 juin 1964 l’assemblée de paroisse vote un crédit de 105’000.- pour de nouveaux orgues. Ceux cis seront inaugurées le 7 juin 1969 et proviennent de la manufacture Kuhn de Männerdorf (ZH). Et c’est en 1987 qu’ont eu lieu les derniers grands travaux à l’église avec la construction de la sacristie sur le côté est du bâtiment. Le PV de conseil du 25 octobre 1994 mentionne la réception de 2 tableaux mesurant 2,70×1,70m, du peintre Leopold Robert. Le premier représente l’entrée de Jésus à Jérusalem, les Rameaux et le second l’Ascension du Christ. Ils seront installés le 22 mars 1995.